Los Juegos Modernos
El fundador de los Juegos Olímpicos de la era moderna fue Pierre de
Fredy, Barón de Coubertin. Nacido en el seno de una familia aristocrática,
siempre estuvo interesado en la educación y creía que el deporte tenía el poder
de beneficiar a la humanidad y alentar la paz entre las naciones del mundo. A
los 31 años anunció su deseo de revivir los Juegos Olímpicos, pero nadie creyó
en él y no hubo mucho entusiasmo ni apoyo.
Coubertin no se desilusionó y fundó el 23 de junio de 1894 el
Comité Olímpico Internacional en una ceremonia llevada a cabo en la Universidad
de La Sorborne en París. Dos años más tarde, tras grandes esfuerzos se llevaron
a cabo los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en la ciudad de Atenas,
Grecia.
La Llama Olímpica es el símbolo más venerado de los Juegos y la
idea fue adoptada de los Juegos Antiguos, donde la llama sagrada permanecía
encendida en el altar de Zeus durante la competencia. En los Juegos de Amsterdam
de 1928 hubo por primera vez un pebetero permanente para la llama olímpica.
Desde el año 1936, la llama es encendida en Grecia y transportada haciendo
relevos de la antorcha hasta la sede de los Juegos. Esto simboliza la unión
entre los juegos de la antigüedad y los juegos modernos. La llama es encendida
en el antiguo sitio de Olimpia por los rayos naturales del sol reflejados en un
espejo curvo. Es encendida en una ceremonia por una mujer vestida con las ropas
usadas en la antigüedad y es ella quien se la entrega al primer corredor.
Historia del Maratón
La idea de una carrera de maratón fue inspirada por la leyenda de
Filípides, un corredor profesional quien supuestamente llevó la noticia de la
victoria griega sobre los persas en la batalla de Marathon en el año 409 A.C. En
su llegada a Atenas, gritó "Alegraos, hemos vencido!" y luego cayó muerto,
exhausto. Actualmente no hay evidencia que este incidente dramático haya tenido
lugar alguna vez. El historiador del quinto siglo A.C., Heródoto, quien
desarrolló jugosas anécdotas de la época y escribió sobre la batalla de
Marathon, no menciona en ningún momento nada sobre la hazaña de Filípides. La
historia no apareció escrita hasta el segundo siglo D.C. – más de 600 años
después de que el supuesto hecho ocurriera. La carrera más larga incluida en los
antiguos Juegos Olímpicos Griegos era de solamente 4.614 metros.
Reglas del Maratón Olímpico
El maratón olímpico se corre actualmente sobre la distancia de
42.195 metros (26 millas, 385 yardas). Tanto la largada como la llegada del
maratón no necesariamente debe ser dentro de un estadio. En ciertas
oportunidades, la carrera empieza dentro del estadio, con una vuelta a la pista,
para luego tomar las calles y retornar al estadio en el final, dando la vuelta a
la pista para completar los últimos 400 metros. En la línea de largada, los
corredores toman lugar sin un orden predeterminado. La competencia se inicia
cuando el largador dispara la pistola de largada. Como en las otras pruebas, dos
largadas en falso implican descalificación del participante. Así como en las
otras carreras, el ganador es el primer participante cuyo torso cruza la línea
de llegada. No existe en el maratón pruebas clasificatorias; todos los
competidores participan de una sola carrera.
El recorrido debe ser por calles, aunque está permitido que se
utilicen bicisendas o senderos. Debe proveerse de puestos de hidratación cada 5
kilómetros. Los competidores no pueden recibir bebidas fuera de estos puestos,
pero si pueden ser provistos de sus propias bebidas e indicar en que puesto
quieren que les sea entregada. Asimismo, puestos con agua para beber y esponjas
para refrescarse deben ser provistos en los tramos que hay entre los puestos de
hidratación. No existe restricción en cuanto a la cantidad de bebida que un
corredor pueda tomar, pero no se les está permitido tomar fuera de los puestos
ya determinados.
Cualquier corredor que reciba asistencia externa es automáticamente
descalificado. Una excepción, agregada a las reglas después de 1984, permite un
examen médico por personal médico autorizado. Si el médico oficial determina que
un atleta no está en condiciones de continuar, dicho atleta debe retirarse de la
competencia. Esta última regla fue agregada luego de que en los Juegos Olímpicos
de Los Angeles 1984, la estadounidense (representando a Suiza debido a su doble
nacionalidad) Gabriele Andersen-Scheiss llegara a la meta exhausta pero
rechazando ayuda médica durante los 5 minutos 44 segundos que tardó en recorrer
los últimos 400 metros.
Los países pueden presentar un atleta que haya obtenido una marca
"B", o 2 ó 3 atletas que hayan obtenido una marca "A". Las marcas
clasificatorias para hombres y mujeres son las siguientes:
Hombres: Marca "A":
2:14:00 Marca "B": 2:20:00
Mujeres: Marca "A": 2:33:00 Marca
"B": 2:45:00
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